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Outre les qualités gustatives de l’huile d’argane, on lui attribue d’autres propriétés et entre autres : le traitement de la varicelle, de l’acné juvénile, des rhumatismes ; elle est aussi recommandée pour fortifier les ongles et donner brillance aux cheveux. Mélangée avec des amandes et du miel, elle accompagne le petit déjeuner. Les qualités diétét iques de l’huile d’argane en font une huile très recherchée, vendue nettement plus cher que l’huile d’olive, en raison notamment de sa rareté et des nombreuses heures de travail nécessaires à sa production.

Par ailleurs, l’arganier est une espèce végétale endémique du Sud atlantique marocain où il couvre une superficie de plus de 830.000 Ha (à peu près 21 millions d’arbres). Son aire géographique principale s’étend entre les embouchures de l’Oued Tensift (au Nord) et l’Oued Souss (au Sud), soit entre 29° et 32° de latitude Nord, ce qui en fait le représentant de plus septentrional de la famille des sapotacées, essentiellement tropicale. Des colonies isolées d’arganiers se trouvent également au Nord Est du Maroc du côté d’Oujda, dans les monts des Béni-Snassen ; et dans le Sud Ouest de l’Algérie, dans la région de Tindouf. L’arganier constitue la troisième ressource forestière marocaine, après l’alfa et le chêne vert, sensiblement à égalité avec le thuya.

L’arganier est, en effet, "un arbre multi-usages", chaque partie ou production de l’arbre est utilisable et est une source de revenu ou de nourriture pour l’usager.

Au-delà de ses propriétés écologiques, comme la conservation des sols et des pâturages et la lutte contre l’érosion et la désertification, son bois est fort apprécié comme matériau de charpente et pour la fabrication de toutes sortes d’outils agricoles et comme il est dense, et se consume lentement, il est massivement utilisé en tant que combustible, sous forme de charbon.

Les feuilles d’arganier sont consommées par les camelins et les caprins. La pulpe des fruits de l’arbre, représente également une source de nourriture pour les animaux. Et enfin le tourteau (Zegmouna), résidu d’extraction d’huile, est utilisé comme complément énergétique pour l’engraissement des bovins.

Or, malgré la place de cette espèce dans l’économie de la province, sa superficie ne cesse de diminuer et ses écosystèmes de se dégrader.

C’est pour ces multiples raisons, qu’un groupement d’intérêt économique et huit coopératives féminines ont été retenus au niveau de la province d’Essaouira dans le cadre du Projet Arganier pour bénéficier d’importantes subventions devant servir à leur mise à niveau en matière d’équipements d’extraction, d’alphabétisation fonctionnelle, et d’appui à l’amélioration de la qualité de l’huile produite et sa commercialisation.

Le montant global des subventions accordées dans le cadre de ce Projet, intitulé "Programme d’appui à l’amélioration de la situation de l’emploi de la femme rurale et gestion durable de l’arganeraie dans le sud-ouest du Royaume" et qui s’étale sur une période de 5 ans (2003-2008), s’élève à 3. 371.184,72 dh, a-t-on appris auprès de la direction provinciale de l’Agriculture (DPA) d’Essaouira.

La contribution des bénéficiaires retenus suite à des appels à propositions, a ajouté la même source, s’élève à 1.616.559,75 dh, soit environ 32 % des aides attribuées par ledit Programme, fruit d’un partenariat entre l’Etat marocain et l’Union européenne et qui concerne en plus d’Essaouira, les provinces d’Agadir Ida-Outanane, Inezgane Ait melloul, Chtouka Ait Baha, Taroudant et Tiznit.

Le Projet arganier ambitione de contribuer au développement humain de la zone de l’arganeraie et ce, à travers la mise à niveau de la filière des coopératives féminines arganières, l’appui à la préservation et à la gestion durable de l’arganeraie, le soutien aux associations à travers le financement de projets de développement durable, l’appui au cadre juridique et réglementaire du secteur arganier.

Pour assurer la réussite de ce Projet au niveau de la province d’Essaouira, la DPA a procédé à l’élaboration et à l’adoption d’un programme d’action bien ficelé tout en définissant les multiples actions à entreprendre en priorité.

Plusieurs réalisations figurent déjà à l’actif de cette direction, notamment la création en partenariat avec l’Agence de développement social (ADS) d’une cellule d’appui aux associations et coopératives (CAAC) chargée d’assurer le suivi des actions prévues au niveau provincial et l’organisation de rencontres de sensibilisation en vue d’inciter la population cible à s’organiser au sein de coopératives, dont le nombre ne cesse d’ailleurs d’augmenter.

Elle a de même accompagné, par le biais de ses moyens humains, les coopératives dans la formulation et la planification de leurs projets de mise à niveau, apporté son appui pour la mise en place d’un guide de bonne pratique de fabrication, et participé à la définition des critères de sélection d’une commune rurale pilote (Ida Ou Galloul) afin de réaliser des actions de développement durable.

Nadia Ziane

Source : Libération