Livres

Essai sur la littérature des Berbères.

jeudi 20 octobre 2005

L’Essai sur la littérature des Berbères, publié en 1920 est encore aujourd’hui l’un des ouvrages indispensables aux chercheurs berbérisants, aux spécialistes de la tradition orale et d’une façon plus générale aux lecteurs intéressés par le Maghreb. Bien que marqué par son époque, le regard que son auteur porte sur la société berbère reste du plus grand intérêt. Henri Basset, dont la méthode s’inspire de la critique littéraire historique et comparative, livre ici une synthèse claire et détaillée que les berbères eux-mêmes seront heureux de redécouvrir.

Né en 1892, Henri Basset passe sa jeunesse à Alger dont il fréquente la faculté de Lettres en 1909 et 1910. Licencié en langues et en littérature classique, il entre en 1912 à l’Ecole normale supérieure. Envoyé au Maroc en 1916, Lyautey lui offre un poste à l’Ecole supérieure de langue arabe et de dialectes berbères.

Auteur de deux thèses Essai sur la littérature des Berbères et Le culte des grottes au Maroc, il est reçu en 1920 docteur es Lettres à la faculté de Lettres d’Alger dont son père, René Basset, avait été précédemment le doyen. La même année, il devient directeur adjoint de l’Institut des hautes études marocaines.

Gravement atteint au cours de la première guerre mondiale, il meurt des suites de ses blessures le 12 avril 1926 à Rabat.

Les recherches d’Henri Basset ont jeté une lumière nouvelle sur l’Afrique du Nord. Elles ont porté sur plusieurs domaines (archéologie, histoire, ethnologie, art et religion) et ont fait l’objet de nombreux articles. Parmi ses travaux les plus connus, on lui doit Ammon Lybique, Chella, une nécropole mérinide,étude réalisée en 1923 en collaboration avec Lévi-Provençal, ainsi que Sanctuaires et forteresses almohades travail publié par Henri Terrasse, en 1933, à partir des notes qu’il avait laissées.

BASSET, Henri, Paris, Ibis Press - Awal, 2001, 259 p.

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