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Mais en réalité, en quoi consiste l’écotourisme ou tourisme rural ? Dans la profession, on admet communément qu’il recoupe “ le voyage responsable dans les régions naturelles pour la conservation de l’environnement et l’amélioration du bien-être des populations locales ”. Plus qu’une niche, c’est aujourd’hui un créneau respecté et considéré, qui ne tardera pas à connaître un réel essor. Dans différentes régions du royaume, des sites touristiques qui s’apprêtent à ce genre d’activités sont valorisés.

Une croissance à deux chiffres

Dans les régions de Tadla Azilal, de Chefchaouen, d’Imouzzer, les vallées des oueds Draâ, Dades, Ziz, dans le Grand Sud..., un peu partout des gîtes, et autres auberges, commencent à acquérir une notoriété qui dépasse maintenant les frontières du pays. Sur les relais et étapes de circuits, ou sites, différentes activités de baignades, dans les rivières, escalades, kayaking, trekking, vol libre (delta plane ou parapente...), surf (planche à voile, kit surf ...), rafting, VTT, ou encore parachutisme, qui rivalisent avec quiétude et sérénité, sont proposées.

De nombreux entrepreneurs, associations ou organisations non gouvernementales se sont lancés dans ce marché. Les structures, sont en général de petites tailles, indépendantes. L’offre semble plutôt inorganisée. Des professionnels concèdent cette situation au manque de maturité, à la jeunesse du marché Selon nos sources, elles appartiennent aussi bien à des sociétés étrangères qu’à des PME locales. Leur point commun est le souci d’opérer en respectant l’environnement et surtout en évitant de heurter culturellement les populations locales. Au contraire, celles-ci sont intégrées et tirent directement des bénéfices conséquents de ces activités.

Ceci est une raison suffisante pour développer encore plus le tourisme rural. Ce n’est d’ailleurs pas sans raison qu’au plan mondial, la tendance soit à la hausse. En effet, d’après une récente étude de l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), l’augmentation de la part de l’écotourisme varie entre 10 à 15 % par an. Au Maroc, nous n’avons pas pu avoir des statistiques officielles viables, pour la simple et bonne raison qu’il y a beaucoup d’informel dans ce secteur. Mais plusieurs témoignages se recoupant traduisent une tendance à la hausse du nombre de visiteurs. M. Abdellah Hachimi, du Bureau de Développement du Tourisme Rural, du Ministère du Tourisme nous l’a confirmé. Il a attiré notre attention sur le fait qu’il existe beaucoup de gîtes non classés à côté des gîtes classés. Du côté des pouvoirs publics, l’écotourisme n’a pas été omis dans la Vision Touristique 2010, qui vise 10 millions de touristes. Des accords de coopération, entre Rabat et Washington pour promouvoir le tourisme en milieu rural, en collaboration avec l’USAID, ou plus récemment entre l’AfD (l’Agence Française de Développement) et l’ADS (l’Agence de Développement Social) expriment la volonté des autorités. Rappelons qu’à Washington, en présence de la plupart des bailleurs de fonds internationaux, a été décidée une entité de l’OMT, sous forme de fondation basée à Séoul (plate-forme d’échanges visitable sur www.dantei.org), visant l’encouragement du tourisme rural pour lutter contre la pauvreté, et contribuer à atteindre les objectifs de Développement du Millénaire (OMD).

Le capital initial de 5 millions de $ US devrait permettre de financer les études et projets. Le 18 janvier dernier les décideurs, avec à leur tête, les Ministres marocain de la Famille et du Développement Social et français du Tourisme, ont fait le tour des zones provinciales de Taroudant pour sonder les sites et villages (Ait Youssef, Aourest, Taliouine, ...) susceptibles d’accueillir les premiers aménagements de ce programme-pilote de co-développement. Avant cette dernière signature, il y eut un plan de développement qui devrait voir la réalisation d’un certain nombre d’investissements. Seulement, il nous a été impossible de savoir s’ils ont été réalisés ou pas. Aujourd’hui, M. Hachimi nous apprend qu’un nouveau concept est conçu pour booster la branche.

Les pionniers frayent le chemin

Parmi les ténors sur le marché, la Kasbah du Toubkal et les sites de l’association Tiwizi, qu’on ne présente plus, sont les figures de proue de ce genre de tourisme au Maroc. La Best Mountain Responsible Tourism Awards, décernée à cette auberge, il y a quelques temps, est significative à plus d’un titre. Ceux-là ne manquent certainement pas de stratégie.

L’expérience connue de l’Association Tiwizi, mérite qu’on s’y attarde un peu. Nous ne pouvons, hélas pas, illustrer cette enquête des Trois Questions, relatives à l’écotourisme et ses évolutions, posées à M. Lahoussine Bennana, Président de cette association, pour cause d’indisponibilité..., nous y reviendrons prochainement. Selon l’Association Tiwizi, une vraie stratégie de développement et de promotion de l’activité du tourisme durable est solidaire doit être bâtie sur les trois critères suivants : la promotion des nouvelles valeurs de développement durables, la mise en réseau des acteurs autour d’une stratégie intégrée et globale, et l’encouragement et l’appui aux initiatives locales.

En tout cas, le préalable est le désenclavement des zones rurales pour qu’elles soient accessibles, l’aménagement de structures et de lieux d’hébergement touristiques ruraux adaptés. Il est clair que les formules hôtelières classiques ne peuvent et ne doivent pas être transposées en milieu rural. Au contraire, il est impératif pour réussir dans cette activité, de développer l’hébergement chez l’habitant ou à proximité dans des lieux gérés par l’habitant, les associations villageoises ou la collectivité. Le circuit, que cette association de Chtouka Ait Baha propose, a été conçu de façon à permettre au groupe de voyageurs de se mettre en contact direct le territoire à travers trois composantes.

D’abord, il y a la composante du patrimoine naturel (la Réserve de la Biosphère Arganeraie RBA classée par l’UNESCO comme patrimoine forestier de l’humanité, le parc national Souss Massa...). Ensuite, la composante du patrimoine historique, culturel, culinaire, artistique et architectural (Tafraout, l’Anti Atlas, la zone d’Idaoutanane, Igoudar, maison berbère...,) leur permet de s’imprégner des réalités locales. Et enfin, la composante de la dynamique économique et sociale du territoire (dynamique associative, projets de développement portés par les villageois, les coopératives féminines de fabrication d’Argan, ...) pour donner plus de valeur ajoutée.

Source : fmdt.ma